Las constantes guerras desatadas en el siglo XIX orillaron a las mujeres del Istmo de Tehuantepec a ocupar un lugar preponderante en la economía y la sociedad, debido a que asumieron el rol de jefas de familia, de manera tal que salieron de sus casas para hacer trabajos remunerados como tortilleras, taberneras, floristas, chocolateras, atoleras y costureras, destacó Leticia Reina, investigadora emérita del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
 
Estos datos forman parte de su más reciente libro: Historia del Istmo de Tehuantepec. Dinámica del cambio sociocultural, siglo XIX, presentado la víspera en el Salón B de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara.