Por décadas, la comunidad científica pensó que los primeros habitantes del continente (la cultura Clovis) habían arribado desde el noreste de Asia hace 12 mil años aproximadamente. Pero Tom Dillehay y su equipo iniciaron una excavación a unos 28 kilómetros al sudoeste de Puerto Montt en 1977, que revelaría “un nuevo capítulo” en la historia. Luego del hallazgo de Monte Verde, en 1997 se llegó al consenso de que este asentamiento humano era el más antiguo.